Atin ajurikehitys pääsi vauhtiin sen lanseeratessa Catalyst-softapaketin, joka sisältää ajureiden lisäksi myös erinomaisen multimediasoittimen: Ati Multimedia Centerin. Nyt Radeoneille tulee ajureita tiuhempaan tahtiin kuin Nvidialle ja jokainen ajuri on WHQL-sertifioitu ja kunnolla testattu. Päivityksiä on lupa odotella tasaisesti 4-6 viikon välein. Rehellisesti sanoen olen ollut erittäin yllättynyt kuinka toimiviksi ja nopeiksi uudet ajurit joka kerta paljastuvat. Rage3D-foorumilla ajureiden tekijä myös vastaa kysymyksiin ja tiedottaa jos jotain tiedotettavaa on. Täytyypä myöntää, että on mukavaa kuulla suoraan tekijältä uudistuksista ja suunnitelmista seuraavaa versiota varten.
Atin ongelmat ajurikehityksessä liittyvät nykyään ainoastaan OpenGL:ään, jossa kehittämisen varaa hieman olisi. Ati on lähtenyt odottamaan OpenGL 2.0 -speksien julkaisemista ja antanut Nvidialle reilun etumatkan joka NV30:n kanssa hyödyntää kaikkia ominaisuuksia juuri OpenGL:n kautta. Atin ajureiden oletusasetuksia ja kuvanlaadullisia ominaisuuksia on yleensä paljon kehuttu mutta ainakaan minä en huomannut GeForce FX:sään verrattuna (43.35 vs cat3.2) eroja oikeastaan ollenkaan.
Atin ajurit eroavat nVidiasta myös sillä, että toiminnot on ripoteltu pitkin näytön ominaisuuksia useille välilehdille ja pieniin annoksiin. Säädettävää löytyy myös enemmän kuin Detonaattoreista ja virkistystaajuuden säätö toimii myös peleissä. Muita loistavia ominaisuuksia ovat "theather mode", jolla overlay kanavan saa suoraan TV-ulostuloon sekä laajat D3D- ja OpenGL-säädöt.
Radeonien TV-ulostus on aina ollut erinomainen ja helppo käyttää. Kahdella RAMDAC:lla varustettuna 9700:n kykenee näyttämään kuvaa usemmalla näytöllä lähes miten vaan. Uniikkina featurena Radeonilla voi oletuksena käyttää TV:tä myös ainoana näyttönä. Kytkemällä TV-ulostuloon TV:n ja kakkosporttiin (se VGA-liitin) monitorin, lähettää ohjain jo biossin lataamisesta alkaen kuvaa myös TV:hen. Joskus käy niin, että monitori ei kykene näyttämään samaa kuvaa ja ruutu on pimeä TV:n ollessa kytkettynä aina ajurien lataamiseen saakka. Radeonin ykkösnäyttöportti on siis DVI-liitäntä, jossa on hieman parempi 2D-kuvakin kuin kakkosportissa.
TV-kuvan säätämiseen löytyy kaikki tarvittavat toiminnot aina värinän säätöä myöten. Homma on siis hoidossa erinomaisesti tällä osastolla.
Useamman näytön tukeminen on Windows XP:hen integroitu ominaisuus, joten sen käyttäminen ei välttämättä vaadi lisäohjelmia. Täytyy kuitenkin rehellisyyden nimissä sanoa, että Atin Hydrovision on erinomainen softa useamman näytön ja työpöydän kontroloimiseen ja kannattaa ehdottomasti tustustua kyseiseen ohjelmaan, vaikka ei kahta näyttöä käyttäisikään.
Kellotuvuusodotukset olivat alkuun hieman kaksijakoiset, sillä uusi VPU vaikutti lupaavalta, mutta Infineonin 3.3ns muistit herättivät ansaittua kauhua. Bios oli tietysti vakiona lukittu niinkuin Atin halvemmissa korteissa nykyään pukkaa olemaan ja niinpä se piti aivan ensimmäisenä avata ja poistaa lukko. VPU kellotuikin sen jälkeen vakiosiilellä ja volteilla heti lupaavasti kelloille 385MHz, muistitkin ylittivät odotukset kulkemalla 310MHz. Laitoin vesijäähyn paikoilleen ja VPU kulki tämän jälkeen yli 400MHz. 400MHz ei tietenkään riitä vielä alkuunkaan, joten tein jännitemodit sekä VPU:lle että muisteille. Nostin VDD:n 1,7V:hen ja muistien jännitteen 3,3V:hen, jonka jälkeen kortti kulki helposti 430/330.
Kokeilin myös muita bioksia ja havaitsin yllättäen, että muistit eivät kellottuneet millään muulla bioksella yhtä kovasti, kuin kortin mukana tulleella. Eroa oli jopa 30MHz eri versioiden välillä. Ilmeisesti tämän vuoden puolella päivätty bios parantaa Infineonien toimivuutta ja muistit kulkevatkin jo kohtuullisen helposti niille speksatut arvot.
Sain kortin vakaat normaalikellot nostettua siis arvoista 275/270 arvoihin 430/330, joka on varsin miehekäs kellotus. Tehoakin tuli mukavasti lisää niinkuin testiosuudessa voi huomata. Kylmällä vedellä sain parhaimmillaan 3DMark03:n läpi 446/344 -kelloilla, jolla saavutettiin tulos 6351.