P180:aa suunnitellessa on lähdetty liikkeelle erityisesti äänenvaimennuksen kannalta, ja kokonaisuus tuntuu itseasiassa onnistuneen varsin hyvin. Käytetyt tuulettimet ovat hiljaisia ja kotelon taka- tai sisäosissa, ja seinät on vuorattu ääntä vaimentavalla rakenteella. Tämän huomaa heti ensimmäisellä käynnistyksellä, sillä P180 on hiljainen kokonaisuus. Kun tuulettimet on asetettu pyörimään pienimmällä nopeustasolla, on niiden ääntä todella vaikeaa kuulla. Yläkammion hyrrät ovat vapaassa ilmassa käytännössä äänettömiä, ja alakammion suurempi tuuletin moottorin vaimeaa hurinaa lukuunottamatta erittäin hiljainen.
Siirryin P180:aan Antecin TX1050B-kotelosta, ja vaihdossa kaikki muut komponentit pysyivät samoina. Vaikka P180 on varustettu kolmella tuulettimella TX1050B:n yhtä vastaan, on kokonaisuuden hiljaisuustaso vähintään yhtä kiitettävällä tasolla. Vaimentavien seinien ja etupaneelin, sekä värinöitä eliminoivien silikonipehmusteiden ansiosta käyttämäni neljän kiintolevyn käyntiäänet vaimentuivat lisäksi entisestään. Lisäksi koska virtalähde on sijoitettu kotelon pohjalle, ei se joudu imemään sisäänsä lämmennyttä ilmaa, ja näinollen ainakin käyttämäni Seasonic S12 -virtalähteen tuuletin pysyi koko ajan minimikierroksilla. Vaimennus ja hiljaisuuspuoli tuntuu siis onnistuneen, mutta miten on laita lämpötilojen kanssa?
Oheisessa taulukossa verrataan suorittimen lämpötilaa TX1050B- ja P180- koteloiden välillä. Kokoonpano on tietenkin pysynyt muuttumattomana, ja suorittimena toimii 2,3GHz kellotaajuudella ja 1,675V käyttöjännitteellä toimiva AMD Athlon XP. Prosessoricoolerina käytettiin Zalmanin CNPS7000-Cu-mallia, ja huoneilma oli testien aikana 24 celsiusasteen tienoilla. P180:n kaikki kolme vakiotuuletinta pyörivät minimikierroksilla, ja TX1050B:sta löytyi minimikierroksilla pyörineen 120mm TriCool-tuulettimen ohella kaksi Panaflon 20dB:n 80mm flektiä.
Saatujen tulosten perusteella P180 ei tuntuisi olevan myöskään ilmankierrollisesti lainkaan hassumpi kotelo. Sekä rasituksessa että levossa P180 voittaa rakenteeltaan perinteisen TX1050B:n kolmella asteella.
Myös Antecin puheet alakammion kiintolevyjen jäähdytyksestä pelkän virtalähteen voimin oli testattava, joten irroitin alakerran tuulettimen, ja jätin kiintolevyt jäähtymään pelkän virtalähteen tuulettimen tuottaman ilmavirran avulla. Äänentaso pieneni vielä hieman, ja kiintolevyjen lämpötila nousi vajaasta 30:sta noin 35:n celsiuksen tuntumaan. Toisin sanoen Seasonicin 12cm tuuletin tuntui hoitavan myös kiintolevyjen jäähdytyksen riittävissä määrin, joten alakammion 38mm paksu TriCool löysi pysyvän paikan hyllyn reunalta.
Jos P180:n lämpötilamittaukset kiinnostavat laajassa mittakaavassa, kannattaa ehdottomasti tutustua Silent PC Reviewin "Antec P180 Review, Part 2: The Whole Nine Yards" -artikkeliin, joka käsittää erittäin monipuoliset lämpötilamittaukset ja eri komponenttimuutosten vaikutukset lämpötiloihin.
Kuten tavaksi on tullut, lähetin tälläkin kertaa muutamia tuotetta koskevia tiukkoja kysymyksiä valmistajan edustajan suuntaan. Kahdeksan kysymystä matkasi jälleen kerran Antecin Mafalda Coglianille, joka vastasi niihen luonnollisesti mielellään. Kysymykset ja vastaukset on käännetty vapaasti englannista suomeksi.
1.) Skenegroup: Mitkä ovat P180:n vahvuudet?
Mafalda Cogliani: Ilmeisin vahvuus on se, että kuluttajat voivat nyt koota kokoonpanon joka on huippunopea ja hiljainen. Enää ei siis tarvitse valita hiljaisen/äänettömän ja erittäin nopean pelikokoonpanon välillä. Luonnollisesti käyttäjä voi rakentaa myös joko huippuhiljaisen, tai huippunopean kokoonpanon.
2.) SG: Oletan että olette tietoisia etupaneelin, ja joissain tapauksissa sivupaneeleiden kanssa esiintyneistä laatuongelmista (alumiinilevy taittuu kaarelle). Miksi niin käy, ja mikä sen aiheuttaa?
MC: Kyllä olemme tietoisia, ja tehtaalla onkin jo suoritettu toimenpiteitä ko. ongelmaan liittyen. Mitä olemme saaneet selville, jotkut kotelot altistuvat kylmemmille olosuhteille kuljetuksen aikana. Tämä on johtanut odottamattomiin vaikutuksiin materiaaleissa, joka on näkynyt kuluttajien raportoimina alumiinilevyjen vääntymisinä.
3.) SG: P180:n pölysuodatinratkaisu on yksinkertaisesti mahtava! Tulemmeko näkemään vastaavia toteutuksia Antecin tulevissa kotelomalleissa?
MC: Jos kyseinen ratkaisu on sopiva kotelomalliin, sisällytetään se varmasti ominaisuuslistalle. Joka tapauksessa päätös tehdään aina tapauskohtaisesti.
4.) SG: Joidenkin mielestä päällituulettimen suojus näyttää kamalalle, kun taas toisten se näyttää erittäin hienolle. Mielipideasioista ei sovi kiistellä, mutta mikä on kyseisen suojuksen todellinen merkitys?
MC: Kyseisen "muovikatteen" tarkoitus on estää pienten esineiden (paperiliitin, kynä, yms.) putoamista tuulettimen läpi.
5.) SG: Miten on mahdollista että sormiruuvien kierteistä löytyi ruostetta?! Lisäksi useampi sormiruuveista oli niin tiukkoja, että niitä oli vaikea avata paljain käsin.
MC: Tämä ongelma johtuu lämpötilavaihteluista valmistusprosessin aikana, ja tehtaalla on jo tehty muutoksia kyseiseen ongelmaan liittyen.
6.) SG: Vaikka suurin osa P180:n sisustasta on insinööri- ja suunnittelutyön riemumarssia, löytyy muutamia seikkoja jotka olisitte voineet varsin helposti tehdä paremmin. Esimerkiksi tietyissä kohdin sisustaa voi tulla varsin ahdasta, joten miksi ette ole tehneet rungosta esimerkiksi viittä senttimetriä pidempää? Parantunut käytettävyys olisi ehdottomasti pienen kasvaneista valmistuskustannuksista johtuvan lisähinnan arvoinen.
MC: Vaikka ehdotuksesi onkin järkevä, aiheuttaisi se toteutuessaan yhtä suuren määrän valituksia siitä, miksi olemme tehneet turhaa ylimääräistä tilaa, ja miksemme ole tehneet kotelosta 3cm lyhyempää. Realistisesti ottaen koteloiden suunnittelussa on kyse tasapainottelusta kuluttajien arvostamien ominaisuuksien ja hyötyjen, sekä mahdollisimman pienten materiaalikustannusten välillä. Osasyynä onkin sivuiltamme löytyvä palautelaatikko, sekä vuosittainen kuluttajakysely, joiden avulla voimme paremmin mitata mitä kuluttajat haluavat tuotteiltamme, ja jonka perusteella voimme tehdä parempia tuotteen ominaisuuksiin liittyviä päätöksiä ennen tuotteen laskemista markkinoille.
7.) SG: Tilan vähyys on ongelma erityisesti alemmassa kammiossa, keskellä sijaitsevan tuulettimen molemmin puolin. Tuulettimen ja kiintolevyjen- sekä virtalähteen kaapeleiden välillä on niin vähän tilaa, että niiden pitäminen poissa tuulettimen lavoista voi olla todellisen tuskan takana. Sormisuojat tuulettimen molemmin puolin voisi helpottaa tilannetta huomattavasti. Olisiko tämäntyylinen parannus toteutettavissa?
MC: Kyllä on toteutettavissa.
8.) SG: Tuotesivuillanne suosittelette Phantom- ja SmartPower 500W -malleja käytettäväksi P180:n kanssa. Kyseiset suositukset ovat hieman erikoisia, sillä kumpikaan kyseisistä virtalähteistä ei sopinut kunnolla paikalleen jos väliseinän kotelotuuletin oli paikallaan. Minun mielestäni kyseisiä virtalähteitä ei voi erityisesti suositella käytettäväksi P180:n kanssa, jos ne eivät mahdu paikalleen ilman kotelon jäähdytykseen liittyvien komponenttien irroittamista.
MC: Pidempien virtalähteiden kanssa suosittelemme ensin irroittamaan tuulettimen, ja kiinnittämään sen takaisin kun virtalähde on paikallaan. Joka tapauksessa johtojen vetämisessä täytyy tällöin olla tarkempi. Olemme asentaneet useita Phantom 500:ia P180:een ilman että tuuletinta olisi täytynyt ottaa pois käytöstä (toim. huom. Haluaisin kyllä nähdä miten Antecilla ovat sen tehneet!). Eittämättä tämä kuitenkin vaatii enemmän työtä kuin mitä monet käyttäjät ovat valmiita tekemään. Suosittelemme kyseisten virtalähteiden ja koteloiden yhteiskäyttöä koska mielestämme ne ovat paras ratkaisu erittäin hiljaista käyttöä silmälläpitäen.
9.) SG: Johtojen vetäminen P180:aan vie enemmän aikaa kuin tavallisessa kotelossa, ja silti ylemmän kammion pohjalle muodostuu pieni johtosotku. Esimerkiksi alemman kammion kiintolevyjen virrat täytyy vetää ylemmän kammion kautta. Eikö olisi ollut helpompaa tehdä alakammion väliseinään pieni aukko josta virtajohdot saisi vedettyä suoraan virtalähteeltä kiintolevyille?
MC: Tuo olisi ollut hyvä idea, mutta se olisi samalla aiheuttanut muutamia ongelmia ja hidastanut tuotantovaihetta, joten päätimme olla toteuttamatta sitä niin.
P180 on erittäin mielenkiintoinen, ja erityisesti uraauurtavan innovatiivinen kotelo, joka jättää tuskin ketään kylmäksi. Rakenteen lukuisat fiksut yksityiskohdat ja muutamat vähemmän nerokkaat seikat onnistuvat satavarmasti niin ihastuttamaan kuin vihastuttamaan. Noin 120 euron hinnalle on joka tapauksessa tarjolla vastinetta koko rahan edestä.
Siinä missä muutama kotelovalmistaja on tarjonnut viimeisen vuoden sisällä malleja, joissa erikoisuutta on haettu kääntämällä emolevy ylösalaisin, on Antec mitä ilmeisimmin lähtenyt suunnittelemaan P180:aa astetta vakavammalla asenteella. Muutoksia on lähdetty hakemaan muullakin kuin pelkästään emolevyn uudelleensijoittelulla, ja Performance-perheen uuden jäsenen runkorakennetta on lähdetty kehittämään kokoonpanon äänentason vaimentamisen ehdoilla. Virtalähteen eristäminen omaan kammioonsa, ja tuulettimien sijoittelu mahdollisimman kauas koneenkäyttäjän korvista, ovat kaikessa yksinkertaisuudessaan erinomaiset lähtökohdat mahdollisimman hiljaisen kokoonpanon toteuttamiselle.
P180 on niin täynnä käyttäjän arvostamia yksityiskohtia, että on äkkiseltään vaikea päättää mistä aloittaa. Etupaneelissa käyttäjää hemmotellaan ehkäpä markkinoiden parhaalla pölysuodatinratkaisulla. Näppärät luukut auki, filtterit irti ja putsaukseen; sen vaikeammasta toimenpiteestä ei ole kyse. Kaikki merkittävimmät ruuvit ovat sormin näpellettäviä, vaikkakin hieman harmillisesti osa osoittautui olevan varsin tiukasti kiinni. Kaikki tuulettimet ovat kookkaita 120mm malleja, joiden nopeus on valittavissa kolmesta eri vaihtoehdosta. Näiden lisäksi tuuletinpaikkoja löytyy vielä kahdelle hyrrälle. Ilmankiertoa on optimoitu välipohjan säädettäväkokoisen johtoaukon, sekä välipohjan reunan pehmustetiivisteiden avulla.
Kiintolevypaikkoja löytyy kaikkiaan kuusi kappaletta, jokainen kätevästi irtoavista kelkoista, ja mainioilla silikonivaimennuksilla varustettuna. Lisäksi toisen kelkan kylkeen on piilotettu muovinen rasia ylimääräisiä ruuveja varten. Alakammion virtalähepaikka puolestaan suosii myös passiivivirtalähteitä, sillä takaseinään virtalähteen ympärille on tehty runsaasti ilmanpoistoaukkoja. Lisäksi virtalähdekorokeen kumilistat vaimentavat virtalähteen värinöintiä kotelon rungon kanssa.
Koska P180 tuntuu yksityiskohtiensa puolesta niin tarkoin ja huolella suunnitellulta, on suoranaisesti kummallista että mukaan on päässyt livahtavaan yllättävän suuri määrä erinäisiä ongelmia. Ensimmäinen ongelma tuli ainakin allekirjoittaneella vastaan etupaneelin kanssa, joka siis oli rakenteeltaan kiero, eikä vastannut laatuvaikutelmaltaan muuta koteloa. Seuraavaa kummastusta aiheutti sormiruuvit, joiden kierteistä löytyi ruostetta! Vaikka P180:n sisärakenteiden suunnitteluun onkin paneuduttu erittäin huolella, ei tilantarpeeseen ole jostain kumman syystä kiinnitetty tarpeeksi huomiota. Emolevyn sijoitus yläkammioon on varsin jämpti, mutta erityisesti alakammiossa on ahdasta niin kiintolevyjen kuin virtalähteenkin puolella. Jonkinasteista tyrmistystä aiheutti myöskin se, ettei Antecin tuotesivuillaan suosittelemat Phantom 500- sekä SmartPower SP-500 -virtalähteet mahdu virtalähdepaikkaan ilman alakammion väliseinään kiinnitetyn tuulettimen irroittamista. Lisäksi virtalähdepaikan lisäkehikosta tuntui olevan lähinnä haittaa.
Antecin P180 on uniikki ja uraauurtava kotelo, joka on selkeästi suunnattu hiljaisuuteen vihkiytyneille käyttäjille. Antecin kokemus kotelovalmistajana näkyy nerokkaissa yksityiskohdissa ja toimivassa rakenteessa, mutta toisaalta mukaan on päässyt tämän tasoisen kotelon mittapuulla varsin suuria lapsuksia. Jos P180 olisi runsaat viitisen senttimetriä pidempi, alatuulettimessa olisi sormisuojat, alakammion kiintolevyille ei tarvitsisi vetää johtoja yläkammion kautta ja etupaneelin toteutus olisi laadukkaampi, voitaisiin pikkuhiljaa puhua uskomattomasta kotelosta. Nykyisellään parannettavaa löytyy "kakkosversiota" varten, ja täydellisyyteen on jonkin verran matkaa.
Kaikesta huolimatta P180:aa voi pitää luovan insinöörityön taidonnäytteenä, sekä yhtenä merkittävimmistä julkaisuista kotelomarkkinoilla, ja tunnustuksena tästä P180 on mielestäni ansainnut EC-kunniamaininnan. Voin vain toivoa että myös muut valmistajat ryhtyvät Antecin esimerkistä innostuneina suunnittelemaan rohkeita uusia kotelomalleja, jotta paikallaan polkeville kotelomarkkinoille saataisiin pitkän tauon jälkeen uutta eloa.
