Kotelon syvyydestä (etupaneelista takapaneeliin) aiheutuva ahtaus käy kuvasta hyvin selville. Ahtaus näkyy selvimmin kiintolevyjen tienoilla. Kiintolevyjen päät ylettyvät emolevyn päälle, ja esimerkiksi markkinoiden pisimpien näytönohjainten kanssa voi tulla vakavia mahtumisongelmia. Pystysuunnassa tilaa on puolestaan riittämiin, ja esimerkiksi emolevyn ja virtalähteen väliin ja useamman sentin rako.
Koska kotelo on lyhyt, muodostuu virtalähteen ja optisten asemien väliin - kiinnitettyjen johtojen määrästä riippuen - ikävän sankka johtoviidakko. Tämä taasen haittaa hieman mukana toimitetun SmartPower 2.0 virtalähteen jäähdytystä, sillä jäähdytysilmahan imetään sisään juuri johtoviidakon kohdalta laitteen päädystä. Kuvassa koteloon on asennettu Seasonicin S12-virtalähde, mutta johtosotku on silti hyvin hahmotettavissa.
Kun koneen osat oli saatu koteloon, oli aika laittaa kotelo ja virtalähde tulille. Testasin jo aiemmin pelkkää koteloa, virtalähdettä ja tuuletinta, ja olin erittäin tyytyväinen paketin äänentasoon. Koneenosien ollessa asennettuina tilanteessa ei tapahtunut juurikaan muutosta. Kotelon sisältä kantautuneet äänet olivat peräisin kiintolevyistä ja prosessoria jäähdyttäneestä Zalman CNPS7000-Cu coolerista (low-asento). Koteloa, kotelotuuletinta ja virtalähdettä vaihtamalla lopputulosta ei siis voisi saada enää juurikaan hiljaisemmaksi. Seuraava vaihe olisikin äänennvaimennussarjan asentaminen.
Erityistä mielenkiintoa äänentason osalta keräsi SmartPower 2.0 -virtalähde, jonka jäähdytysratkaisun erikoinen toimintaperiaate lupaili ainakin teoriassa hiljaista käyntiääntä. Käytössä SmartPower ei pettänyt odotuksia; peruskäytössä toinen tuulettimista pysyi sammuksissa, pitäen laitteen ihmiskorvalle äänettömänä. Noin 150 watin rasitusasteella toinen tuuletin käynnistyi leikkiin mukaan, josta huolimatta käyntiääni pysyi edelleen erittäin hiljaisena. Voisikin tavallaan pitää hieman erikoisena, että ns. edullisempi SmartPower 2.0-malli on selvästi kalliimman luokan TruePower 2.0 malleja hiljaisempi.
Käytännön syistä prosessorin lämpötilatesti suoritettiin eri kokoonpanolla kuin virtalähteen rasitustestit suoritettiin. Koteloon asennettiin allekirjoittaneen työkokoonpano, Seasonicin S12-virtalähde sekä kiintolevykelkkaan kiinnitettiin 80mm Panaflo-tuuletin. Testin tarkoituksena oli selvittää kylkipellistä löytyvän muovisen ilmanottoputken tarjoama käytännön hyöty prosessorin lämpötilassa.
Putken käytöstä saatavaa mahdollista hyötyä testattiin kiinnittämällä Sunonin 92mm KD1209PTS3-6 flekti (2400rpm, 42cfm, 25.5dB) putken päästä löytyvään tuuletinpaikkaan, ja vertaamalla tuloksia kokoopanoon jossa putki ei ollut lainkaan käytössä.
Kuten taulukko kertoo, tarjoaa putki näkyvää tiputusta prosessorin lämpötilaan. Idlatessa putki alentaa lämpöä kahden asteen verran, ja rasituksessa kolmisen astetta. Tulokset eivät sinällään ole yllätyksellisiä, sillä on suht loogista että prosessori jäähtyy paremmin suoraan kotelon ulkopuolelta puhallettavan viileän ilman avulla.
Seasonic S12-artikkelin tavoin singautin Antecin suuntaan muutamia kysymyksiä tuotteesta askarruttamaan jääneistä seikoista, ja julkaisen kyseiset kysymykset vastauksineen tässä artikkelin yhteydessä. Tällä kertaa osoitin yhdeksän kysymystä TX1050B:hen liittyen Antecin Mafalda Coglianille. Kysymykset ja vastaukset on käännetty vapaasti englannista suomeksi.
1.) Skenegroup: Mitkä ovat uusimman sukupolven Performance Series-koteloiden (TX1050B, TX1088AMG, PlusViewII) vahvuudet?
Mafalda Cogliani: Parannettu ilmankierto, eli täsmällisemmin takaosan 120mm tuuletin ja TAC-suositukset (Intel's Thermally Advanced Chassis) täyttävä rakenne (poislukien PlusView II). Performance TX sopii koteloksi monenlaisille kokoonpanoille. Hemmottelemme kuluttajaa mukana toimitettavalla ATX12V 2.0 virtalähteellä, jonka 20/24pin liitin sopii niin vanhempiin kuin uusiinkin emolevyihin.
2.) SG: Mitkä ovat tärkeimmät parannukset edelliseen sukupolveen nähden?
MC: 120mm takatuuletin, TAC-suositukset täyttävä ilmankierto, oven parannettu kestävyys.
3.) SG: MMiten päädyitte kahden kylkituulettimen ratkaisuun? Pienten tuulettimien käyttö ympäri koteloa ei ole kovinkaan hiljainen ratkaisu.
MC: Tahdoimme toteuttaa suoraan prosessorille ja näytönohjaimelle kohdistuvan jäähdytyksen. Samalla tahdoimme tarjota käyttäjälle paljon toivottua muunneltavuutta. Jotkut käyttäjät saattavat kaivata lisäjäähdytystä näytönohjaimelleen, kun taasen toiset pärjäävät mainiosti ilman näytönohjaimen lisätuuletinta, mutta kaipaavat silti lisää jäähdytysaukkoja. Ei ole olemassa helppoa tapaa toteuttaa sekä prosessorin että näytönohjaimen lisäjäähdytystä, ilman että kuluttaja olisi pakotettu ostamaan yli 120mm tuulettimen, jollaista ei ole saatavilla juuri mistään.
Vaikka kahden kylkituulettimen/tuuletinpaikan ratkaisu ei olekkaan hiljaisuuden kannalta optimaalisin vaihtoehto, on paikallaan muistuttaa että Performance TX-koteloiden suunnittelussa hiljaisuus ei ole ollut ykköstavoite (toisin kuin P180:ssa tai Sonata II:ssa). Performance TX on suunniteltu maksimoimaan suorituskyvyn aiheuttamatta käyttäjälle korvasärkyä.
4.) SG: Takatuulettimet vaihtuivat vihdoin suureen 120mm tuulettimeen, mikä on hyvä juttu. Miksi edessä käytetään edelleen kahta 80mm tuuletinta?
MC: Etutuulettimien kiinnitysttavan/tyypin muuttaminen olisi viivästyttänyt kotelon saapumista markkinoille, sillä se olisi pakottanut meidät suunnittelemaan kiintolevykelkkojen sijoituksen ja kiinnitystavan kokonaan uudelleen. Muutenkin lämpimän ilman poistaminen kotelosta on tärkeämpi tehtävä, ja siksi takatuulettimet vaihdettiin 120mm malliin. Itse kiintolevyt eivät tyypillisesti kaipaa kovinkaan paljoa aktiivista jäähtyttämistä, joten vähäkierroksiset 80mm tuulettimet sopivat useimpien käyttäjien kiintolevyjen jäähdytykseen.
5.) SG: Miksi ylemmässä kiintolevykelkassa ei ole lainkaan tuuletinpaikkaa? Ulkoiset 3,5" paikat toki vaikuttavat asiaan, mutta eikö pakkauksen mukana voisi toimittaa irrallista tuuletinkehystä jonka voisi itse tarvittaessa kiinnittää ylempään kelkkaan?
MC: Tässäkin tapauksessa tuuletinpaikan lisääminen vaatisi muutoksia kelkkoihin ja kiinnitykseen. Ja kuten edellisessä vastauksessa mainitsin, kiintolevyt eivät vaadi paljoakaan aktiivista jäähdytystä (koska suurin osa ihmisistä ei käytä 10000rpm+ levyjä). Tämänhetkisessä kotelorungossa ainut mahdollisuus ylemmän kelkan levyjen jäähdyttämiseen olisi käyttää erikoisvalmisteista- tai pienikokoista tuuletinta, joka lisäisi äänentasoa eikä tarjoaisi hyötyä suurimmalle osalle käyttäjistä.
6.) SG: Rungon pituus on vain 43cm, mikä on varsin vähän. Tästä syystä kotelon sisälle tulee ahdasta, ja esimerkiksi kiintolevyt menevät osaksi emolevyn päälle. Miksi ette ole pidentäneet koteloa? Sama runko kun on periaatteessa ollut käytössä jo vuodesta 1999.
MC: Rungon pidentäminen nostaisi kotelon hintaa jokseenkin merkittävästi, koska valmistusprosessin muuttamisen lisäksi valmistukseen tarvittaisiin lisää materiaalia (terästä). Laittaisimme siis kuluttajat maksamaan vain käyttöä helpottavasta ominaisuudesta, jota useimmat eivät mahdollisesti edes kaipaa tai tarvitse. Kuten sanoit, kyse on periaatteessa vastaava runko kuin vuonna 1999, ja vielä tänäkään päivänä emme ole saaneet kovinkaan montaa valitusta tilanpuutteesta kotelo sisällä. Useimmilla käyttäjillä ei ole mitään ongelmia standardi ATX-emolevyyn perustuvan kokoonpanon kanssa.
7.) SG: Mitä mieltä olette TriCool tuulettimen säätömahdollisuuden käytännöllisyydestä? Kytkinhän sijaitsee kotelon sisällä.
MC: Pyytäisin muistamaan, että tuotteisiimme liittyvät päätökset tehdään sen mukaan mitä käyttäjien enemmistö kaipaisi. Valtaosa käyttäjistä valitsee itselleen sopivan tuulettimen kierrosnopeuden, jonka jälkeen säätökytkin jätetään rauhaan, ja on oletettavissa että käyttäjä ei koske tuulettimeen enää koskaan toiste.
TriCool tarjoaa käyttäjälle tuulettimen, joka on samalla kertaa tehokas, hiljainen tai jotain näiden kahden väliltä. Näin kuluttajan ei tarvitse ostaa tehokasta tuuletinta todetakseen sen olevan liian äänekäs, hiljaista tuuletinta todetakseen sen olevan liian tehoton, ja lopulta päätyä kolmanteen malliin joka vihdoin sopii käyttötarkoitukseen (vrt. kultakutri ja kolme karhua).
8.) SG: SmartPower 2.0 tuntuisi olevan hiljaisempi kuin TruePower 2.0 virtalähteet. Onko tämä tarkoituksellista?
MC: Ei. TruePower 2.0 suunniteltiin aikaisemmin, ja koska kyseessä on "tehomallistomme", halusimme varmistua että teemme kaiken oikein emmekä siirry uuteen ratkaisun joka ei lopulta toimi kunnolla. Tästä syystä päätimme käyttää TruePower 2.0 malleissa 120mm tuuletinta. Kun tuli aika SmartPower 2.0:n suunnittelulle, päätimme koittaa jotain uutta, koska kyseisen tuoteperheen tarkoituksena on erkaannuttaa kuluttajat perusmallisten virtalähteiden ääreltä. Toisin sanoen käytetty "dual fan" jäähdytysratkaisu auttaa tekemään pesäeroa perusmallisiin virtalähteisiin, ollen silti varsin kustannustehokas. Itse asiassa meidän kaiuttomassa kammiossa tehtyjen testien perusteella TruePower 2.0 ja SmartPower 2.0 mallit tuottavat saman verran ääntä. Syy mallien välillä huomatusta erosta voinee johtua siitä, että SmartPower 2.0:n rakenne tekee tuuletinäänen havaitsemisen vaikeammaksi normaalioloissa.
9.) SG: Miksi modulaarisille johdoille löytyy vain neljä liitintä? Kaksi johtoa jää ylimääräiseksi, ja joihinkin kokoonpanoihin neljä johtoa ei riitä.
MC: Yksi modulaaristen virtalähteiden pääideoista on vähentää kaapelisotkua. Näinollen jos kaikki kuusi kaapelia olisi mahdollista kiinnittää kerralla virtalähteeseen, ei olisi mitään järkeä valmistaa modulaarista virtalähdettä tavallisen sijaan. Kaikki eivät tarvitse SATA-liittimiä, joten he voivat jättää kyseiset liittimet laatikkoon, ja käyttää vain molexeja. Arvioimamme keskivertokäyttäjä on eräänlaisessa muutosvaiheessa, jolloin käytössä on sekä ATA- että SATA-laitteita, jolloin ylimääräiset kaapelit voi jälleen jättää pakkaukseen. Jos neljä kaapelia ei ole riittävästi, ei modulaarinen virtalähde ole mahdollisesti oikea ratkaisu kyseiseen kokoonpanoon. TX1050B-koteloon mahtuu maksimissaan kymmenen asemaa (joka on peruskäyttäjän näkökulmasta paljon), ja kymmenen aseman ollessa käytössä suurin osa käyttäjistä keskittynee kaapelisotkun raivaamisen sijasta takaamaan riittävän virransaannin laitearsenaalilleen.
Antecin TX1050B on hintaansa nähden erinomainen ja toimiva paketti, joka sisältää kookkaan laadukkaan kotelon sekä laadukkaan virtalähteen lähes pelkän kotelon hinnalla. Merkittäviä parannuksia edelliseen sukupolveen on nähtävissä, vaikkakin tiettyjä odotettuja parannuksia on myöskin jätetty tekemättä.
500 watin virtalähde 130 euron kotelossa on erittäin houkutteleva myyntivaltti. Kun vielä todetaan että watit eivät ole mitä tahansa höpöhöpöwatteja, ja kyseessä on laatuvirtalähde, voidaan todeta että Antecin onnistuneen TX1050B:n virtalähdevalinnassa. Asiat voivat kuitenkin olla jopa vielä tätäkin paremmin - SmartPower 2.0 500W-virtalähde on nimittäin modulaarinen, eli ylimääräiset johdot ovat irroitettavissa laitteesta. Myöskin äänentaso - tai paremmin sanottuna äänettömyys - on verrattavissa markkinoiden hiljaisimpiin virtalähteisiin.
TX1050B on fyysisiltä mitoiltaan ja painoltaan suht kookas kotelo. Neljä cd-asemapaikkaa on nykypäivän kotelossa varsin normaali määrä, jota voi pitää useimmille käyttäjille enemmän kuin riittävänä. 3,5" sisäisiä paikkoja kiintolevyille löytyy kuusi kappaletta, joten myös kaikki tallennuskapasiteetti pitäisi mahtua sisään. Heikkoutena vain kolmelle kiintolevylle löytyy jäähdytysoptio tuuletinpaikan muodossa.
Yleisesti ottaen TX1050B jatkaa aiempien Performance Series-koteloiden perinnettä jopa turhankin nöyrästi. Toivottuja parannuksia on toki tehty esimerkiksi takatuulettimen osalta, mutta alkuajoista asti kotelon sisustaa ahdistavana tekijänä toiminutta rungon lyhyyttä (etupaneelista takapaneeliin) ei ole vieläkään korjattu.
Ennen kaikkea TX1050B SmartPower 2.0 -virtalähteineen yllätti todella positiivisesti hiljaisuutensa osalta. Oikeasti hiljaista kokoonpanoa rakentava harvemmin tyytyy kaupan hyllyltä löytyvään valmiiseen pakettiin, mutta tämän paketin tapauksessa poikkeuksen tekeminen on enemmän kuin lähellä. Esimerkiksi paljon kehuttu Antec Sonata (ykkösversio) on TX1050B:hen verrattuna äänekkäämpi vaihtoehto. Järkisyillä ajatellen TX1050B on hinta-laatusuhteeltaan erinomainen paketti. Noin 130 eurolla irtoaa nimittäin tyylikäs kotelo, hiljainen 120mm tuuletin sekä hiljainen modulaarinen virtalähde. Skenegroup suosittelee!
