Kiintolevylle tarkoitettu 5.25"-paikkaan asennettava alumiiininen jäähdytyskehikko ei välttämättä ole jokaisen ostoslistalla aivan kärkipäässä, ja nyt otetaankin selkoa miten tarpeellinen vehje sellainen oikein on. Coolermasterin Cooldrive 3 on 40x40x20-tuulettimella varustettu täysin alumiininen jäähdytyskehikko, jonka tarkoituksena on arvattavasti jäähdyttää kiintolevyä, vähentää sen tuomaa ääntä ja tuoda vivahdus tyylikkyyttä koneeseen.
Jäähdytyskehikko toimitetaan näyttävässä mustassa laatikossa, jonka sisältä löytyy kehikon lisäksi tarpeelliset ruuvit ja asennusohje. Ohjeet ovat selkeät ja asentaminen on niitä seuraten helppo operaatio. Itse kehikko on maalaamatonta alumiinia ja varsin näyttävä paketti sinisenä loistavana etulevyn kanssa. Itseasiassa ultrakirkkaat siniset ledit ovat jopa hieman turhankin silmiinpistävät ja alumiininen etumaski ei välttämättä sovi aivan kaikkien koteloiden julkisivulle. Tuote on selkeästi suunniteltu käytettäväksi yhdessä Coolermasterin valmistamien alumiinisten koteloiden kanssa, mutta soveltuu toki erinomaisesti myös muihin koteloihin.
Käytetty 40x40x20-tuuletin on specsienkin mukaan varsin tehokas näin pieneksi tuulettimeksi ja voi helposti arvata, että lujasti puhaltava tuuletin aivan kotelon etupaneelissa lisää koneen äänentuottoa melkoisesti. Toki tehokas tuuletin myös jäähdyttää kiintolevyä erinomaisesti kuten myöhemmistä testeistä voi helposti huomata.
Kehikon rakenteelliset ominisuudet tulevat parhaiten selvitetyksi kun kerron tässä kuvien kera lyhyesti kuinka laite saatetaan toimintakuntoon: Kehikko toimitetaan tietysti purettuna ja kasauksen ensimmäisessä vaiheessa asetetaan uhriksi joutunut kiintolevy jykevälle teräksiselle pohjalevylle. Ruuvipussista kaivetaan neljä ruuvia, joilla kiintolevy kiinnitetään tiukasti. Ruuvien kolot ovat hieman hankalia, joten magneettipäinen ruuvimeisseli on varsin suositeltava väline.
Kuvista näkyy alustan päälle asennettavan alumiinisen kehikon sisärakenne melko hyvin. Katossa oleva lämpöäjohtava mössö ottaa kiinni kiintolevyn pintaan johtaen lämmön rakenteisiin erittäin tehokkaasti. Sivuilla ja alapuolella olevat raot puolestaan sallivat ilmavirralle vapaan kulun. Viimeisessä kuvassa näkyy kuinka alusta on kiinnitetty tukevasti 4:llä ruuvilla kehikkoon ja kiintolevy on ilmavasti paikoillaan kehikon sisässä. Kehikossa käytetty alumiini on ilahduttavan paksua ja pohjalevyn kanssa paketti on todella jämäkän oloinen.
Harmikseni huomasin Aopen HQ08-koteloon pakettia asentaessani, että kehikossa olevat ruuvinreiät ja ja kotelon kiinnityskehikon reiät eivät ole aivan kohikkain. Ruuvaamalla ruuvit kiinni jäi kehikon etulevy kokonaan kotelon ulkopuolelle. Tämä saattaa olla vaikuttava yksityiskohta Coolermasterin alumiinisessa kopassa, mutta mustaksi maalatussa tasaisessa kotelon etupaneelissa se herättää vain hilpeyttä. Järjestelylle saattaa olla myös järkevä selitys sillä irrotettavan etupaneelin takana on puhdistettava pölynsuodatin, jonka säännöllinen puhdistaminen ei onnistu ellei etupaneeli ole hieman ulkona kotelosta.
Viimeistään tässä vaiheessa huomasin myös, että vaikka alumiinin väriset koristeet saattavat olla mustassa kotelossa hienoja yksityiskohtia, ei kyseisen värinen laite 5.25"-paikassa herätä ooh, aah-reaktiota. Valitusta seuraa myös erittäin kirkkaista ledeistä, jotka varsinkin pimeällä häiritsevät pahasti silmiin sattuessaan. Jotta valittaminen ei heti lopu niin mainitsen myös, että tuulettimen melu on selkeästi kuultavissa etulevystä monen isomman tuulettimen metelin yli ja samasta reiästä kuuluu myös kiintolevyn käyntiääni varsin kovasti läpi. Henkilökohtaisesti suosisin hieman himmeämpiä ledejä ja hiljaisempaa tuuletinta. Onneksi ongelma on ratkaistavissa erittäin helpolla tavalla, nimittäin irroittamalla tuulettimen virtajohto. Tästä saattaa tietysti vetää nopeasti sellaisen johtopäätöksen, että ilman tuuletinta Cool Drive 3:n jäähdytysteho pienene liiaksi, mutta kiitos hyvän rakenteen, tuuletin ei ole lainkaan välttämätön.
Tämän tyyppisen laitteen testaamisessa on selkeästi kolme "mitattavissa" olevaa asiaa. Jäähdytysteho, äänenpaine ja vetoavaisuus toiseen sukupuoleen. Jäähdytystehon mittaaminen onnistui käytössä olevilla mittalaitteilla helposti, äänenpaineessa jouduimme tyytymään subjektiiviseen näkemykseen ja kolmannessa testissä raakaan arvioon. Testilaitteistona toimi kaksi kappaletta IBM 120GXP 80GB levyjä, joidenka keskimääräinen lämpötila on mitattu varsin pitkältä ajanjaksolta. Rasitusjakso sisälti tavanomaista työpöytä-käyttöä ja pelaamista. Mukana vertailussa on normaali kovalevykehikko, 6mm raudasta valmistettu hiljennyskuori, Cooldrive3 vakiona sekä CoolDrive 3 passiivisena.
Testeistä huomaa helposti kuinka Cooldrive on todellakin nimensä veroinen ja pitää kiintolevyt todella viileänä. Eroa hiljennyskuoren ja Cooldrive3:n välillä on mahtava 20C.
Äänentasoa arvioidessa Cooldrive 3 puolestaan jää sekä aktiivisena, että passiivisena häntäpäähän. Hiljennyskehikon läpi kiintolevyn ääntä on mahdotonta kuulla normaalissa käytössä. Normaalissa kehikossa kiintolevyjen ääni ei ollut häiritsevä, mutta hakuäänet kuuluivat hyvin. CoolDrive 3:n aktiivinen tuuletin kuului selkeästi koneen kovimpana yksittäisenä äänilähteenä, kiintolevyn äänen peittyessä sen taakse. Passiivisenakin Cooldrive 3 päästi puolestaan avoimen etupaneelin läpi ääntä läpi enemmän kuin vakiokehikko. Hyvänä puolena mainittakoon, että pienillä modifioinnilla Cooldrive 3:sta on mahdollista tehdä varsin hyvä hiljennyskehikko, sillä ääntä läpi päästävät reiät on helppo tukkia, koko on juuri oikea ja alumiininen kuori jäähdyttää sisällä majailevaa kiintolevyä erinomaisesti.
Kolmas testi onnistui, mutta tulokset eivät olleet odotetunlaisia. En havainnut testijakson aikana yhtään enempää sosiaalisia kontakteja vetoaviin nuoriin naisiin, joiden syyksi voisi suoraan päätellä koneeni näyttävät Cooldrive 3:t. Tulokset olivat itseasiassa melkolailla päinvastaisia sillä Cooldrive 3:t tuntuivat herättävän suurinta kiinnostusta täysin väärässä sukupuolessa!
Tarvitsinko Cooldrive 3:n kaltaista tuotetta? Rehellisesti sanottuna en. Tähän on parikin syytä joista päällimmäisenä on äänekkyys. Toisekseen kiintolevyjen käyttölämpötila on hyvä pitää alle 60C:ssä, johon jo suljettu hiljennyskotelo kykeni. En väitä, etteikö kiintolevyjen käyttöikä pitene pienemmillä lämmöillä, mutta itse koen moisen elvytyksen turhaksi. Miksikö sitten ostaisin Cooldrive 3:n? Ensimmäinen syy olisi varmastikkin se, että tyhjiä 3,5"-paikkoja ei enää ole vapaana. Toisaalta myös hyviä hiljennyskehikoita on harvassa ja Cooldrive 3 on erinomainen rakennuspohja moiselle laitteelle. Kolmantena saattaisin jostain mielensyövereistä johtuvan pokkomielteen vuoksi väkisin haluta kiintolevyjeni lämmöt alemmiksi ilman mitää varsinaista syytä (tätähän tapahtuu myös CPU-puolella varsin paljon). Valitettavasti hintatietoja ei ole vielä saatavilla, mutta Coolermasteria edustaa Suomessa Jimm's PC Store josta Cooldrive 3:sta on mahdollista luultavasti saada kunhan niitä rupeaa kauppoihin ilmestymään.