Käytännön testeihin siirryttäessä odotukset ElanVitalin jäähdytysratkaisun osalta olivat varsin korkealla. Laite istutettiin yllämainitun testikoneen kera kahdella hiljaisella 120mm kotelotuulettimella varustettuun Antecin SuperLanboy-alumiinikoteloon, joka on varsin hyvä kombinaatio kohtalaista hiljaisuutta sekä toimivaa kotelotuuletusta.
Aluksi SSM (Super Silent Mode) kytkettiin takanupikasta päälle, ja lähdettiin tutkimaan jäähdytysratkaisun toimivuutta. Käytännön tilannetta simuloitiin mm. pelaamalla muutama tovi (noin 45min) id softwaren suosittua Doom3-räiskintää. Vaikkakaan testikokoonpanon kohdalla ei voida puhua mistään tehomyllystä, tuntui SSM toimivan kuten pitääkin. Tuuletin ei hurahtanut kertaakaan käyntiin pelien aikana, eikä luonnollisesti myöskään kevyemmässä työpöytä-, netti- ja musiikkikäytössä. Virtalähteen sisältä ei myöskään kantautunut minkäänmoisia sirinöitä, joten ElanVitalia voidaan tässä tilanteessa pitää oikeasti äänettömänä.
Ensimmäistä kertaa tuuletin pyörähti käyntiin SSM-moodissa rasitustestien aikana. Tässäkin tapauksessa kontrolleria avustettiin tukkimalla virtalähteen takapaneeli hetkeksi kädellä, jolloin lämmin ilma ei päässyt ulos laitteesta. Tuuletin jäi pyörimään pienille kierroksille, mutta sammui lähes välittömästi rasitustestien tauottua. Itsenäisesti tuuletin saatiin käynnistymään ensimmäistä kertaa synteettisen rasituspenkin astuttua mukaan kuvioihin. Raskaassa rasituksessa tuuletin jäähdytti laitetta tauotta, mutta tuuletinmelu pysyi rasitusasteesta huolimatta miellyttävänä huminana.
SSM:n ohella toisena vaihtoehtona käyttäjällä on mahdollisuus kytkeä tuuletin manuaalisesti päälle, ja säädellä sen pyörimisnopeutta käsin takapaneelin kultaisen nupin avulla. Manuaalisäädöillä edes minimiasennossa tuuletinta ei voi kutsua äänettömäksi; Liikkuvan ilman pehmeä humina on selvästi kuultavissa useampien kymmenien senttien päähän. Maksimiasennossa riittävä jäähdytys on varmasti taattu, sillä sen verran kovaa tohinaa tuuletin tällöin pitää.
ElanVitalin SSM-teknologialla varustettu virtalähde kuuluu ryhmään, jonka edustajia ei löydy juurikaan ainakaan suomen markkinoilta. Lähestymistapa hiljaiseen lopputulokseen on mielenkiintoinen, sillä täyspassiivisen jäähdytyksen sijasta ElanVital on päätynyt puolipassiivisen välimuotoratkaisuun. Täyspassiivijäähdytteisten virtalähteiden yhteydessä painotetaan lähes poikkeuksetta, että kotelotuuletuksen on oltava ehdottomasti kunnossa. Kyseisissä laitteissa kuori toimii jäähdytysrivastona, jolloin virtalähde lämmittää myös kotelon sisäosia. Tehokasta, tuulettimetonta, täyspassiivivirtalähteellä varustettua kokoonpanoa ei voi siis pitää kovinkaan realistisena vaihtoehtona.
Niin ideana, kuin käytännössäkin, ElanVitalin SSM-ratkaisu (Super Silent Mode) osoittautui näppäräksi ja toimivaksi. Tuuletin tosiaankin pysyy hengettömänä juuri niin kuin pitääkin: kevyemmässä käytössä, ja jopa raskaammassa pelikäytössä. Takapaneelin käyttökytkin/-nuppi ympäristöineen ja merkkivaloineen helpottaa myöskin laitteen toiminnan seuraamista selvästi.
Entäpä muuten? Laatu tuntuisi ainakin testirupeaman perusteella olevan kohdallaan, ja johdotukset tarjoavat oudoista yksityiskohdistaan huolimatta riittävän valikoiman liittimiä. PCI-E-virtaliitin kuuluu valikoimaan, mutta SATA-virtaliittimiä toivoisi löytyvän ainakin kaksi lisää. 20pinATX- ja P4-liitinten adapteriratkaisua voi pitää vähintäänkin erikoisena ja kömpelönä. Jännitelinjat eivät kuulu tämän hetken kärkiluokkaan, sillä ainakin 5V-linjasta testiyksilöstä mitattiin liian matalia ja korkeita arvoja. Erityisesti rasituksessa taso tuntui nousevan 5,25V:n ylärajan päälle. 12V-linja käyttäytyi huomattavasti maltillisemmin, eikä valittamista siltäosin löytynyt.
Alkujaan ElanVital 450W oli hinnoiteltu Digicompin puolesta noin 150 euron tietämille, joka olisi voinut karsia suuren osa potentiaalisista ostajista. Nyt hinta on kuitenkin hilattu huomattavasti kuluttajaystävällisemmälle 108 euron tasolle, joten kynnys puolipassiivipowerin hankkimiselle ei pitäisi olla turhan suuri.
5V-jännitelinjan ja johtojen osalta olisi vielä parannettavaa, mutta ainakin vielä artikkelin julkaisuhetkellä ElanVital on sarjassaan varsin uniikki tuote, ja hoitaa tehtävänsä erityisesti hiljaisuuden/äänettömyyden metsästyksessä erittäin mainiosti. Muille paitsi tehokkaiden koneiden omistajille, ja erityisesti äänettömyyttä tavoitteleville käyttäjille kokeilemisen arvoinen laite. Jos äänettömyys ei ole pääasia, löytyy markkinoiden kärkipäästä virtalähdeominaisuuksiltaan parempiakin laitteita.