Perinteiselle ilotikulle on hyvin vähän enää käyttöä normaalissa PC-pelaamisessa. Lähinnä vain ahkerimmat lentosimulaattoreiden tahkoajat jaksavat raahautua kauppaan ostamaan pelityyliin sopivan ohjaimen. Toisekseen vakavimmat lentosimulaattorit vaativat monikahvaisen ohjaimen lentokoneen täydelliseen kontrolointiin, jolloin Logitech Cordless Freedom 2.4:n kaltaiset ohjaimet ovat ostoslistalla vasta häntäpäässä. Tällä kertaa testien puolella ei testatakkaan tyypillisillä lentosimulaattoreilla vaan mahdollisimman monessa eri pelissä, joten ilotikun soveltuvuus sekakäyttöön todella testataan.
Logitech Cordless Freedom 2.4 on nimensä mukaisesti USB-väylään liitettävä langaton kahvaohjain. Suurin valtti on ehdottomasti langattomuus, sillä langattomia ohjaimia on todella harvassa. Materiaalivalinnoissa Logitech on satsannut sillä kumia, muovia ja alumiinia on käytetty sopivassa suhteessa käytettävyyden, kestävyyden ja ulkonäön pysyessä hyvin hallinnassa. Käteen otettaessa ohjain tuntuu tukevalta ja tikusta saa samalla kertaa sekä tukevan, että miellyttävän otteen.
Silmään pistää jo ensimmäisenä kohtuullinen määrä nappeja, jotka on numeroitu selkeästi käytettävyyden helpoittamiseksi. Ohjaimessa on peräti 10 nappia, "kaasukahva", kahdeksaan suuntaan kääntyvä hakija, sekä tietysti nätisti reagoiva kahvaosa, joka kääntyy myös akselinsa ympäri. Valitettavasti kahvaa ei saa lukittua toimimaan ilman tuota viimeistä ominaisuutta.
Ohjain toimitetaan kohtuullisen näyttävässä pahvilaatikossa, jossa ohjaimen lisäksi tulee mukana USB-porttiin liitettävä lähetin, patterit, ohjekirja ja ohjelma-CD. USB-liittimen suojana on muovi ja johdossa on kiinteänä näpärä niputtaja, jolla ylimääräisen johdon saan nopeasti pieneen kasaan. Mahdollisimman vähäiseen johtosotkuun on todella panostettu.
Koneen päähän liitettävä vastaanotin ottaa virtansa USB-liitännästä ja on kevyt ja varsin pieni. Ohjaimen ollessa toiminnassa vastaanottimessa palaa vihreä valo ja virransäästötilassa valo vilkkuu. Rasittavaa sinänsä, että valo palaa aina eikä sitä saa pois päältä muutakuin irrottamalla koko vastaanotin USB-portista.
Mukana tulee tietysti myös asentamisohjeet sekä tietoa ohjaimen mahdollisista häiriöistä muiden langattomien laitteiden läheisyydessä. Pakkaukseen oli lisäksi vielä laitettu mukaan ohjaimen tarvitsemat 3 AA-kokoista patteria, joilla ohjain toimii valmistajan ilmoituksen mukaan noin 50h.
Jo nimestä voi päätellä, että ohjain toimii noin 2,4GHz taajuusalueella. Myös useat muut langattomat laitteet toimivat samalla alueella, joten ilman kunnollista signaalin käsittelyä häiriöitä varmasti ilmenisi. Logitech on kuitenkin panostanut sen verran tähän puoleen, että häiriötön toiminta on taattu liki kaikissa olosuhteissa. Aktiiviseksi taajuushyppelytekniikaksi kutsuttu ominaisuus pitää tästä huolen Logitechin ilmoituksen mukaan ja ohjain onkin testattu useimpien häiriöitä mahdollisesti aiheuttavien laitteiden kanssa.
Varsinaisesti ohjaimessa on varsin vähän elektroniikkaa sillä pienelle piirilevylle laitettu mikrokontrolleri pitää huolen ohjaimen toiminnoista firmwarelle poltetun softan mukaisesti. RF-puoli on varsin yleiskäyttöistä ja pätevä modaaja saakin hajonneesta tikusta monenmoista käyttökelpoista osaa. Antenni on laitettu erikseen vielä pienemmälle piirilevylle ja jos koosta voi mitään päätellä, se luultavasti on aivan riittävä. Optiset sensorit takaavat tarkan ohjauksen ja tikun tukevuus hyvän tuntuman.
Tikku asentui Windows XP:hen ongelmitta kun jo aiemmin valmiiksi leiteltu softa tunnisti ohjaimen ongelmitta. Tikku toimii teoriassa myös muissa Windowseissa sekä USB-standardia tukevissa Maceissa. Kun ohjaimeen on asennettu patterit, se alkaa etsiä signaalia ja näyttää oranssia valoa. Jos signaali löytyy, valo muuttuu vihreäksi ja sammuu, vastaavasti signaalin kadotessa valo muuttuu punaiseksi ja sammuu. Valo on tietysti oiva apuväline jos ohjain ei jostain syytä meinaa toimia, mutta useinmiten se syö vain kalliita pattereita aivan turhaan.
Ohjaimen ajureissa tuli mukana vielä näppärä testisivu, jossa napit sekä akselit on hyvä testata.
Kuten jo alussa mainitsin, en testannut tikkua tällä kertaa lentosimulaattoreissa vaan yleisesti liki kaikissa peleissä joita normaalistikkin tulee pelattua. Testimateriaalina siis tällä kertaa mukana Unreal Tournament 2003, Colin Mc Rae 2 jne. Autopeleissä kahvaohjain toimi varsin nätisti, joskin tuntuma tiehen oli välillä kateissa kun tiukassa jarrutuksessa pukkasi ohjaus lipeämään hyppysistä. Rattiin verrattuna tikku ei pärjännyt laisinkaan, mutta näppäimistöä vastaan ainakin hauskuudessa pärjättiin kovastikkin.
FPS-pelit, kuten Unreal Tournament 2003 eivät ole myöskään niitä pelejä joissa kahvaohjaimen käyttö tulisi aivan ensimmäisenä mieleen. Olikin varsin yllättävää, että ohjain toimi yksistäänkin aivan pelattavasti. Kokeilin saada pelinautintoa myös ratilla ja polkimilla, mutta niiden soveltuvuus nopeatempoiseen FPS-peliin ei oikein vakuuttanut. Moninpelissä mielenkiintoiset ohjainvalinnat pehmentävät pelin vakavuutta huomattavasti.
Perinteisiin hiireillä klikkailupeleihin ilotikku ei kertakaikkiaan sovi ja vanhemmat kunnon tasohyppelyt ja moottoripyöräpelit, joissa tikku on parhaimmillaan, ovat toistaiseksi pois muodista. Epäilemättä Logitech Cordless Freedom 2.4 on lentotikku kevyeen arcade-lentelyyn ja vaikka kuinka olen nyt yrittänytkin keksiä sille käyttöä muissa peleissä, en varsinaisesti ole keksinyt peliä jossa se toimisi paremmin kuin näppis/hiiri tai ratti. Sikäli mukavaa on, että tikku toimi moitteetta liki kaikissa testaamissani peleissä ja ohjaustuntuma oli erikoinen, mutta tarkka. Vanhoihin kunnon Tac2-aikoihin verrattuna näistä nappulahirmuista on kadonnut hohto, mutta tekniikka on silti kehittynyt ja ilotikun tarvitsija saa varmasti hyvän rytmikapulan. Vielä kun keksisin jonkun kiinnostavan pelin, jossa tästä olisi hyötyä.
Hieno, langaton, tarkka ja kallis Logitech Cordless Freedom 2.4 on erittäin näppärä kahvaohjain. TV-ruudulta pelattaessa tai muuten liikkumavaraa tarvittaessa langattomuus on melkeinpä pakollinen ominaisuus. Valitettavasti vakavasti otettavat tikuilla pelattavat pelit ovat lentopelejä lukuunottamatta harvassa ja liki 70e hintalappu ei houkuta ratkiriemukkaaseen säheltämiseen FPS-pelien parissa.