Sisältä paljastuvan kelkan rakenne on varsin selvä ja yksinkertainen. Etureunassa sijaitseva radiaalipuhallin imee ilmaa etupanelin ritilän lävitse ja puhaltaa sen päin kiintolevyä. Kuvassa näkyvät vaaleansiniset kumitassut on tarkoitettu kiintolevyn tuottamien värinöiden poistamiseen, mutta ratkaisun toimivuus ei ole täydellistä, sillä kiintolevy on yhteydessä metallirunkoon pohjan kautta kierrettävien kiinnitysruuvien välityksellä. Kovinkaan ankaraan äänenvaimennuskäyttöön Vortex ei ole tarkoitettu, ja siitä kielivät muun muassa pohjan reunoilta löytyvät kolot sekä aukinainen takaosa.
Vortexin sisältä on löydettävissä kaikkiaan kaksi johtoa. Toinen on haaroittimella varustettu molex-liitäntäinen virtajohto, ja toinen etupaneelin näyttöön lämpötilatietoja mittaava lämpötila-anturi. Anturi on ohjeiden mukaan tarkoitus kiinnittää kiintolevyn pohjaan.
Vortexin etuosaan neljällä ruuvilla kiinnitetyn radiaalipuhaltimen metalliset lavat ovat suht julman näköiset. Puhaltimen moottorin takana on nähtävissä led-näytön ohjauselektroniikka. Tuuletin ottaa virtansa 3pin liittimen avulla näytön piirilevyyn juotetun liitännän kautta.
Tuuletin on rakenteeltaan lähes kokonaan metallia, ja painaakin tästä syystä jonkin verran. Kuten Vortexin speksien yhteydessä tuli jo kerrottua, siirtää vekotin täysillä kierroksilla ilmaa noin 30cfm vauhtia äänentason ollessa noin 38dB tienoilla. Kyseisen tuuletintyypin etuna tavallisiin aksiaalituulettimiin nähden on sen tasainen puhallusala. Aksiaalituulettimen moottorin kohdalle jäävää kuollutta pistettä ei Vortexista löytyvän "crossflow fanin" kanssa synny. Kuvassa näkyvät metalliset lavat ovat suht teräviä, joten sormien työntämisestä pyörivään tuulettimeen voikin seurata rumaa jälkeä.
Kiintolevy kiinnitettynä Vortexin kelkkaan. Ennen kiintolevyn ruuvaamista paikoilleen lämpötila-anturi kiinnitettiin ohjeiden mukaisesti kiintolevyn pohjaan. Kumitassujen ansiosta myös kiintolevyn alapuolelle jää pieni rako josta ilmavirta pääsee kulkemaan. Tämän jälkeen vain kansi kiinni ja koko komeus kotelon 5,25" paikkaan.
Ensimmäisen käynnistyksen yhteydessä yllätyin positiivisesti: oransseina hohtavat ledinumerot syttyivät näyttöön, ja laite tuntui todella hiljaiselta. Pian jouduin kuitenkin toteamaan ettei Vortexin tuuletinta oltu kytketty päälle. Hetken käytön jälkeen tulikin todettua että Vortexin tuuletin asettui jokaisen koneen sammutuksen jälkeen "off" asentoon. Ja koska laite ei kykene muistamaan viime käyttökerralla asetettua tuulettimen toimintatilaa, on erityisesti kuumana käyvän kiintolevyn kanssa muistettava kytkeä tuuletin päälle konetta käynnistettäessä. Tuuletinnopeutta ensimmäistä kertaa vaihtaessa joudun pettymään: tuulettimen surina olis selvästi kuultavissa jo low-asennossa, high-asennosta puhumattakaan. Hiljaisilla kierroksilla Vortex on vielä siedettävän kuuloinen, mutta high-asetuksella tuulettimen erikoinen surina alkaa käydä hermoille. Hiljaiseksi laitetta ei siis voi kutsua muuten kuin sammutettuna.
Koska valmistajan mukaan Vortex on kykeneväinen pitämään kiintolevyn jopa 40% normaalitilannetta (jäähdyttämätön asennus koteloon) viileämpänä, oli itsestään selvää että päätimme ottaa selvää mihin laite todellisuudessa pystyy. Testikiintolevyksi valitsimme Maxtorin muutaman vuoden vanhan, 7200rpm pyörivän, 40 gigatavuisen Diamondmax DX740-lätyn, joka ei ainakaan nykypäivän levyihin verrattaessa ole enää sieltä hiljaisimmasta päästä. Myöskään lämmöntuottoon ei testi-Maxtoria suunnitellessa olla varmasti keskitytty aivan nykylevyjen tasoisesti.
Vortex asennettiin testien ajaksi miditornikotelon ylimpään cd-asemapaikkaan. Testattaessa ilman Vortexia kiintolevy kiinnitettiin sovitepaloilla samaiseen asemapaikkaan. Lämmöt mitattiin levyn pohjasta Vortexin anturilla sekä Vortexilla- että ilman Vortexia testatessa. Levyä rasitettiin ajamalla looppina SiSoft Sandra 2004:n File System Benchmarkia. Huoneen lämpötila oli testien aikana 28 celsiusastetta.
Testitulokset osoittavat Vortexista olevan hyötyä sekä tuuletettuna että passiivijäähdytteisenä. Tuuletin poiskytkettynä Vortex pitää kiintolevyn noin kolmisen astetta 5,25" paikkaan kiinnitysrautojen avulla kiinnitettyä levyä viileämpänä. Tuuletinta käyttämällä saavutetaan vähemmän yllättävästi selkeä hyöty tuulettamattomaan verrattuna. Testien perusteella Vortexilla saavutettiin ~27% lämmönlasku tuulettamattomaan perustilanteeseen verrattuna.
Vantec on Vortexin kohdalla onnistunut tavoitteessaan: kiintolevyn toimivassa jäähdytyksessä. Eri asia sitten onkin kuinka moni loppukäyttäjä tuntee tarvitsevansa kyseisenlaista tuotetta. Nykykoteloissa kiintolevyjen jäähdytys on nimittäin otettu lähes poikkeuksetta vähintään kohtalaisesti huomioon, ja yhden edullisen 80mm tuulettimen kanssa 2-3 levyn riittävä jäähdytys on taattu.
Kaikkiaan Vantec on siis hyvin onnistunut tuote. Laatu ja viimeistely tuntuu olevan kunnossa, ja ulkonäkö on toimivan asiallinen. Näytön valaistuksessa ei olla turvauduttu sateenkaaren kirjossa välkyviin moniväriledeihin tai hervottomasti vilkkuviin näyttöanimaatioihin. Myöskin laitteen konrollointi onnistuu yksinkertaisen helposti yhdestä namiskasta. Asennuksessa vastaan tuleva muutaman ruuvin kiertäminen ei myöskään tule osoittautumaan juuri kenellekkään ongelmaksi.
Kuten testeissä kävi selväksi, on Vortexin erikoinen tuuletinvalinta toimiva ratkaisu. Kiintolevy jäähtyy tasaisessa ilmavirrassa tappavan varmasti. Suurin este Vortexin tiellä menestykseen onkin tuulettimen selvästi kuultavissa oleva käyntiääni, sekä äänenvaimennus; tai paremmin sanottuna sen puute. Nykyajan trendien mukaisesti hiljaisuus on pop, ja sitä Vortex ei valitettavasti pysty tarjoamaan. Jos boksi olisi varustettu hiljaisemmalla tuulettimella sekä äänieristyksellä, voisi sen menekki nykymarkkinoilla olla vielä huomattavasti suurempaa. Kuten varmasti monen muunkin kohdalla tulisi käymään, ei Vortex jäänyt käyttööni. Tilanne olisi voinut olla toinen jos vaatekomerostani löytyisi vuorokaudet läpeensä surraava nopealla kiintolevyllä varustettu palvelinkone...
+ Hillityn toimiva ulkoasu
+ Helppokäyttöinen
+ Hyvä ohjekirjanen
+ Helppo asentaa
+ Jäähdyttää kiintolevyn tehokkaasti
- Todellinen hyöty nykykoteloissa?
- Turhan äänekäs
- Ei vaimennusta
- Ei tuulettimen toimintatilan muistia