Viime toukokuussa testasimme itävaltalaisen Noctuan NH-U9- ja NH-U12 -coolereita, jotka onnistuivatkin vakuuttamaan suorituskyvyllään. Nyt Noctua toimitti tarkasteltavaksi uunituoreet NF-S12 tuulettimensa, joissa hiljaisuutta on lähdetty tavoittelemaan uusien kikkojen avulla. Muun muassa lapamuotoilu ja laakerointi on pistetty uusiksi ja tuuletin on suunniteltu Itävallan lämmönsiirto ja tuuletintekniikan instituutin (Koomiselta kuulostava nimi. toim.huom) johdolla.

Testiin saapuivat molemmat saatavilla olevat mallit: NF-S12-800 ja NF-S12-1200. Ero näiden kahden välillä löytyy kierrosnopeudesta, jotka mallinimien mukaisesti ovat 1200rpm ja 800rpm. Noctuan uutuustuulettimia tarjoaa ainakin Jimm's PC-Store 19 euron kappalehintaan.

Pakkaus ja oheistarvikkeet

NF-S12 tuulettimet toimitetaan retail-pakkauksissa, jonka väritys noudattaa Noctuan ruskeaa linjaa. Eri kierrosnopeuksiset mallit erottaa pakkauksen kyljestä löytyvästä tarrasta. Tuotetta on mahdollista kurkistella läpinäkyvän "ikkunan" kautta. Kaikki tarvittavat speksit löytyy printattuna pakkauksen kylkiin ja taustapuolelle. Pakkauksen sisällä tuuletin ja oheistarvikkeet ovat siistissä järjestyksessä omissa lokeroissaan muovisen kehyksen sisällä.

Mitä retail-pakkauksen mukana sitten toimitetaan? Koska kyseessä on kuitenkin "vain" tuuletin, ei mitään valtavaa oheistarviketulvaa voi luonnollisesti odottaa. Tuulettimen lisäksi mukaan on pakattu kiinnitysruuvit, 3pin-molex-adapteri, U.L.N.A-adapteri sekä mukavana bonuksena vaihtoehtona ruuveille kumiset kiinnitystapit.

Kumisia kiinnitystappeja on saatavilla myös erikseen, joten on mukavaa että Noctua on liittänyt sellaiset pakkauksen oheen. Tappeja siis käytetään tuulettimen kiinnittämiseen, ja ne vähentävät huomattavasti tuulettimen aiheuttamien värinöiden siirtymistä kotelon runkoon.

Lyhyempiä johdonpätkiä toimitetaan tuotteen ohessa kaksin kappalein, ja molemmilla on oma tärkeä merkityksensä. Kuvassa vasemmanpuolimmainen on perinteinen adapteri, jolla 3pin tuuletinliitin saadaan kytkettyä virtalähteen molex-liittimeen.

Kuvan oikeanpuolimmainen johdonpätkä on puolestaan U.L.N.A (Ultra Low Noise Adapter), eli adapteri jolla tuulettimen kierrokset saadaan pudotettua vielä noin puoleen alkuperäisestä. Kierrosnopeuden lasku on toteutettu yksinkertaisella vastuskytkennällä jännitelinjaan. 1200-mallissa kierrokset tippuvat kuuteensataan- ja 800-mallissa viiteensataan kierrokseen minuutissa. Vastaavasti äänentason luvataan tippuvan kuuteen ja viiteen desibeliin.

Tuulettimet

Ja sitten itse tuulettimiin, eli NF-S12:set näyttävät tälle. Tuulettimen valkoiselta näyttävä runko on sävyltään hieman punaisenruskean suuntaan ja tuulettimen lavat ovat ruskeat. Mitat ovat perinteset 120 x 120 x 25 mm. Kuten kuvasta näkyy, on erikoisen värityksen ohella myös lapamuotoilu on varsin uniikkia jälkeä. Virta otetaan 3pin tuuletinliittimen kautta ja johto on päällystetty tiheällä ja hieman tahmealla(?!) suojapunoksella.

1200-malli toimii 1,44 watin teholla, kun 800-mallin vastaava lukema on 0,6 wattia. 1200-mallin virrankulutus on 0,12 ampeeria, kun taasen 800-mallilla lukema on vaivainen 0,05 ampeeria. Kyseinen lukema on alhaisin jonka olen nähnyt 120 mm tuulettimessa. 800-mallin käyttöjännite pyörii 6 ja 13 voltin välillä, kun taasen 1200-malli pysyy toimintakunnossa vielä paria volttia alhaisemmalla jännitteellä. Vikaantumisajaksi valmistaja lupaa 150 000 tuntia.

Mistä NF-S12:n suunnittelussa on sitten lähdetty liikkeelle? Noctuan tuulettimien erityisyys perustuu kahteen eri tukipilariin - lapamuotoiluun ja SSO-laakerointiin.

Käytännössä kaikki markkinoilta löytyvät hiljaiset tuulettimet perustuvat perinteiseen laparakenteeseen, joka on alunperin suunniteltu huomattavasti suuremmille kierrosnopeuksille. Toisin sanoen ilmansiirtokyky ei ole kovinkaan hyvä pienillä pyörimisnopeuksilla. Itävallan lämmönsiirto ja tuuletintekniikan instituutti (Österreichisches Institut für Wärmeübertragung und Ventilatorentechnik, ÖIWV) kehitti NF-S12-tuulettimia varten täysin uuden Straight-Blade-Design -laparakenteen, joka on räätälöity erityisesti erittäin pienillä kierrosnopeuksilla toimivia 120 mm tuulettimia varten. Tuloksena on valmistajan mukaan 8-12 % tehohyöty perinteiseen laparakenteeseen nähden. Lisää laparakenteesta voit lukea täältä: klik!

Myös SSO-laakerointi on siis täysin Noctuan omaa käsialaa. Self-Stabilising Oil-pressure bearing, eli suomeksi jotakuinkin itsevakauttava magneettikeskitetty öljynpainelaakerointi, kuulostaa erittäin eksottiselle ja sitä se osaltaan onkin. Uusi laakerointityyppi päihittääkin valmistajan mukaan kuula- ja liukulaakeroinnin, tarjoten tuulettimelle pidempää elinikää ja hiljaisempaa käyntiääntä. Ainakin jälkimmäisen lupauksen voin myös minä allekirjoittaa, kuten tulee käymään selväksi seuraavan kappaleen puolella. Tarkempia tietoja SSO-laakeroinnin toimintaperiaatteesta löytyy täältä: klik!

Äänentaso

Kaiken ennakkohypetyksen jälkeen odotukset näiden "ihmetuulettimien" hiljasuutta koskien olivat erittäin korkealla. Toteutin "äänentasotestit" täysin subjektiivisesti korvakuulolta vapaassa ilmassa, ja kuuntelin varmuuden vuoksi ennakkoon muutamia hiljaisena pitämiäni 120 mm tuulettimia (mm. Coolink SWiF-1202) saadakseni hieman vertailupohjaa.

Aloitetaanpa arvostelu 1200-mallista. Täydellä käyttöjännitteellä hallitseva ääni on tuulettimen lapojen ilmaa repivä suhina. Kun korvan siirtää alle 10cm päähän moottorista on kuultavissa tasaista hurinaa sekä pientä korkeaa ininää. Jo vakio-1200 kierroksella tuuletin on kuitenkin hiljainen. U.L.N.A-adapterin kanssa tuuletin muuttuu äänettömäksi. Läheltä kuunneltuna on havaittavissa pientä ilman värinää, ja korva kiinni moottorissa pientä sirinää.

800-mallissa vakiojännitteellä kuuluu kevyt ilmaa repivä ääni, sekä tasainen sirinä noin 30 cm päähän. Yleisesti ottaen äänentaso asettuu 1200-mallin kahden eri kierrosluvun välimaastoon. U.L.N.A:n kanssa tuuletin muuttuu käytännössä äänettömäksi, mutta kriittisesti läheltä kuunneltuna on kuultavissa pientä sirinää ja rahinaa kymmenen 10 sentin päähän. Hieman erikoista, mutta vaikka kierrosnopeus on pienempi kuin U.L.N.A:lla varustetussa 1200-mallissa, puuttuu 1200-mallista kyseiset pienet sivuäänet. HUOM! Noctua ilmoitti että esituotantoerissä, jollaisesta myös testiin saapuneet tuulettimet olivat peräisin, on esiintynyt kyseisiä laakeriääniä NF-S12-800-mallissa. Massatuontantoerien malleissa ongelma on korjattu!

Vaikka kuvailinkin edellisissä kuvauksissa runsaasti erinäisiä sivuääniä, on syytä ottaa huomioon että arviointi on tehty varsin kriittisesti kaikki pienetkin äänet huomioiden. Rehellisesti sanoen Noctuan NF-S12-mallit ovat hiljaisimpia tuulettimia mihin olen koskaan törmännyt, enkä jaksa uskoa että juurikaan tätä lähemmäs äänettömyyttä on mahdollista päästä. Kuuntelusession jälkeen kuulostelin uudestaan mm. erittäin hiljaisena pitämääni Coolinkin SWiF-1202-tuuletinta, joka kuulosti Noctuoiden jälkeen rahinoineen ja sirinöineen varsin kaamealle.

Kysymyksiä valmistajalle

Koska NF-S12-tuulettimet osoittautuivat siinä määrin mielenkiintoisiksi ja massasta poikkeaviksi, että päätin heittää muutaman kysymyksen Noctuan Jakob Dellingerille. Kysymykset ja vastaukset on käännetty vapaasti englannista suomeksi.

1.) Skenegroup: Kuinka pitkä matka NF-S12-tuulettimilla oli suunnittelupöydältä kaupan hyllylle?
Jakob Dellinger: Koko prosessi kesti kaikkiaan noin 24 kuukautta.

2.) SG: Onko Noctualla suunnitelmissa julkaista vastaavia tuulettimia pienemmissä kokoluokissa (92mm, 80mm)?
JD: Kyllä ehdottomasti! 80 mm -malli on luvassa vielä tämän syksyn aikana ja sen mallinimeksi tulee NF-R8. 92 mm -malli on myöskin työn alla, mutta tällä hetkellä vielä varsin aikaisessa vaiheessa.

3.) SG: Onko SSO-laakerointi aivan Noctuan itse suunnittelema ratkaisu? Muutamat lukijamme informoivat minua, että kuvaukseltaan hyvin SSO:ta vastaava laakerointi löytyisi Scythen S-Flex-malleista.
JD: Tietenkin SSO on täysin meidän suunnittelemamme. Vaikka toteutustapa onkin saman tyylinen Scythen käyttämissä Sonyn laakereissa (molemmat ovat nestelaakereita ja hyödyntävät magneetteja), voit todeta eron näistä vertailukuvista:
http://www.noctua.at/images/sso_bearing/sso_bearing_stabilisation.jpg
http://www.scythe-eu.com/products/fan/S-FLEX/S-FDB.jpg
Kuten näet, SSO-laakerissa magneetti sijaitsee staattorissa akselin päässä, kun taasen Scythe/Sony on sijoittanut magneetit roottoriin. Testiemme mukaan SSO-laakerointi tasapainottaa akselin tehokkaammin koska magneetti vaikuttaa suoraan akseliin, toisin kuin S-FDB-laakeroinnin kohdalla, jossa roottorissa sijaitsevat magneetit vaikuttavat staattorin vastakappaleisiin.

4.) SG: Voitko vihjata lukijoillemme mitä Noctualta on seuraavaksi luvassa?
JD: Ilman muuta. Ensinnäkin julkaisimme juuri NH-U12F:n, jossa yhdistyvät palkittu NH-U12-cooleri sekä NF-S12-1200-tuuletin. NH-U12:aan on kuitenkin tehty pieniä parannuksia, sillä NH-U12F on täysin AM2-yhteensopiva, ja on nyt käännettävissä 90 astetta kaikissa prosessorikannoissa, jolla voidaan välttää yhteensopivuusongelmia sekä optimoida coolerin asento kotelon ilmankierron mukaiseksi.
Toiseksi meillä on käsissämme uunituore NC-U6 piirisarjacooleri, joka näyttää NH-U12:n miniatyyriversiolta. Tämä pikku peto perustuu kahteen heatpipeen ja 29 alumiiniripaan, joten se saa varmasti pidettyä kuumana käyvät nForce-piirit viileinä. Tämän jälkeen seuraavaksi on luvassa jo aiemmin mainitsemani NF-R8-tuuletin.

Yhteenveto

Useimmiten tuulettimet ovat varsin tylsiä kapistuksia, mutta tällä kertaa on kyseessä jotain erilaista. Noctualla tuntuu olevan paneuduttu tosissaan asiaan ja lopputuloksena on hiljaisimmat laitetuulettimet joihin allekirjoittanut on törmännyt. Realistisesti ajatellen äänentasossa ei ole juurikaan parannettavan varaa. SSO-laakeroinnin tarjoamia hyötyjä tuulettimen elinikään nähden, tai lapamuotoilun vaikutusta puhallustehokkuuteen on erittäin vaikeaa todeta käytettävissämme olleilla resursseilla, mutta ainakin äänentaso on onnistuttu painamaan ennätyksellisen alas, ja kokonaisuus on kaikin puolin erittäin vakuuttavan oloinen.

Kumpi testissä olleista malleista sitten kannattaisi ostaa? Itse ainakin päätyisin NF-S12-1200-malliin, jonka käyttömahdollisuudet ovat laajemmat suuremman kierrosalueen ansiosta. Täysillä kierroksilla tarjolla on jo hieman tuuletustehoakin erittäin pienellä äänentasolla, ja taas toisaalta U.L.N.A:n kanssa kierrokset tippuvat vaivaiseen kuuteensataan, jolloin käyntiääni on todella äänetön ja häiriötön. Vaikka NF-S12-800 malli kykenee vielä hieman hiljaisempaan suoritukseen, en löydä sen hankinnalle kovin hyvää oikeutusta, koska "isoveli" pystyy lähes samaan ja tarjoaa toisaalta tarvittaessa myös parempaa tuuletussuorituskykyä.

Plussat

• + Äänettömimmät tuulettimet markkinoilla?
• + Kumiset kiinnitystapit
• + U.L.N.A -hiljennysadapteri
• + 6v takuu
• + Tekniset erikoisratkaisut (Straight-Blade-Design & SSO-laakerointi)

Miinukset

• - Hinta

Itävaltalaisen Noctuan erikoisella lapamuotoilulla ja SSO-erikoislaakeroinnilla varustetut tuulettimet