Alkusanat
NVIDIA esitteli viime vuoden neljänneksellä GeForce 6600/6600GT-näytönohjaimet,
jotka perustuvat TSMC:n (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company) .11µ tuotantolinjalla valmistettuun NV43-grafiikkapiiriin.
Ohjaimet on suunnattu lähinnä budjektiluokan tuotteiksi kuluttajille mm. karsimalla NV40-arkkitehtuurista liukuhihnoja ja parantamalla
valmistusprosessin viivaleveyttä aikaisempaan IBM:n .13µ tuotantolinjaan. Suomessa GeForce 6600/6600GT-näytönohjaimet ilmestyivät melko pian
julkaisun jälkeen jälleenmyyjille ja valikoima on tälläkin hetkellä erittäin hyvä. Ohjaimet on hinnoiteltu 200-300 riippuen valmistajakohtaisista
ratkaisuista. GeForce 6600/6600GT-näytönohjaimia saa PCI-E- ja sekä AGP-piirisarjoille.
NVIDIAlla on tarjota myös toinen budjektiluokan näytönohjain kuluttajille, GeForce 6800LE (NV40-grafiikkapiiri), ja se kilpailee
samassa hinta- sekä nopeusluokassa kuin GeForce 6600GT. Skenegroup tulee julkaisemaan artikkelin myöhemmin GeForce 6800LE-näytönohjaimesta.
Edellisessä Skenegroupin artikkelissa
käsiteltiin jo hieman mitä NVIDIAn GeForce 6600GT-näytönohjain tarjoaa kuluttajille mutta tässä artikkelissa käydään hieman syvällisemmin
myös NV43-grafiikkapiirin rakennetta läpi verrattuna muihin NVIDIAn grafiikkapiireihin. Artikkelia varten Leadtek
toimitti Skenegroupin testipenkkiin WinFast A6600GT TDH-näytönohjaimen (AGP / 128MB DDR3 / retail) joka on hinnoiteltu euroopassa
noin 230 euron ohjaimeksi. Suomesta ohjaimen sai artikkelin kirjoitushetkellä 214 eurolla. Verrokkina artikkelissa ovat mukava NVIDIAn
edellisen NV30-sukupolven "High-End" ja "Mid-Price"-näytönohjaimet (mm. kuten GeForce FX 5950 Ultra ja FX 5900SE) ja testauspuolella
koetaan pieniä muutoksia uusien testisovellusten (OpenGL / Direct3D) muodossa. Säätäjille löytyvät suuntaa antavat ylikellotustestit.
Retail-pakkaus ja sen sisältö
Leadtekin WinFast A6600GT TDH-näytönohjaimet toimitetaan kuluttajille retail-pakkauksessa. Pakkauksen koko ei ole lähellekkään samaa luokkaa
kuin esim. MSI:n käyttämissä retail-pakkauksissa ja ulkoinen ilme on perinteisen hillitty kuten aikaisemmissa Leadtekin retail-pakkauksissa. Ohjain
ja oheismateriaali on pakattu muovikuoreen.
Normaalisti Leadtekin tuoteissa on totuttu näkemään kattava oheismateriaali mutta tällä kertaa se on hienoinen pettymys. WinFast A6600GT
TDH-näytönohjaimen lisäksi paketista löytyvät seuraavan listan mukaiset oheismateriaalit: manuaali, "quick installation guide" hätäsille, TV-out
kaapeli (9-pinninen mini-din, HDTV/S-Video-adapteri), DVI / VGA-adapteri ja 4-pinninen virtakaapeli / haarakappale (molex). Mukana tulevalla
ajuri cd:llä on mm. NVIDIA ForceWare 66.93 (WHQL)-, AGP-, WDN-ajurit ja lisäksi WinFox 2, WinFast DVD, WinFast PVR, MuVee 3 ja Coloreal -ohjelmistot.
Pelejä Leadtekin on lisännyt pakettiin vain kaksi kappaletta: Prince of Persian: The Sands of Time (2 CD) ja Splinter Cell: Pandora Tomorrow
(DVD). Kokonaisuutena siis aika vaatimaton oheismateriaali.
NV43-grafiikkapiiri
NVIDIAn NV43-grafiikkapiirin (Rev. A2) arkkitehtuurin pohjana on ollut NV40-grafiikkapiiri mutta IBM:n .13µ tuotantolinjojen sijaan se on
valmistettu TSMC:n (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company) .11µ tuotantolinjalla Taiwanissa. Uudistettu valmistustekniikka on tarjonnut
NVIDIAlle mm. huomattavasti alemmat valmistuskustannukset ja samalla paremmat piirien saannit. Pienempi .11µ viivaleveys vaikuttaa myös toki
grafiikkapiirin fyysisiin ominaisuuksiin kuten mm. kellotaajuuteen, virrankulutukseen ja lämmöntuottoon. Transistoreja NV43-grafiikkapiiri
sisältään 143 milj. joka on hieman enemmän kuin aikaisemman sukupolven NV30-grafiikkapiireissä.
NV43-grafiikkapiiri on suunniteltu alkujaan natiiviksi PCI-E-piiriksi (SLI-tuki) mutta NVIDIAn kehittämän HSI-siltapiirin (High-Speed-Interconnect
bridge chip) avulla NV43 skaalautuu myös AGP-piirisarjoille. Näytönohjaimen kokonaiskustannuksia siltapiirin lisääminen piirilevylle nostaa hieman.
Pikseliliukuhihnoja (pixel pipeline) on karsittu NV40-grafiikkapiirin arkkitehtuurista ja niitä löytyy NV43-grafiikkapiiristä 8 kpl (8 x 1) mutta
pikseleitä (ROP / color write) se pystyy tuottamaan vain 4 kellojaksossa. Jokainen pikseliliukuhihna sisältää 2 kpl FP varjostinyksikköitä (shader unit1 ja
shader unit2, molemmissa mini ALU), jotka pystyvät laskemaan 2 - 4 käskyä tai 4 - 8 operaatiota (RGBA) pikseliä kohden kellojaksossa (FP ALU ops / per pikseliliukuhihna)
riippuen käytetäänkö samalla tekstuuri näytettä (TEX ops/texture sampling). Molemmat shader yksiköt sisältävät myös ns. SFU-yksikön joka mahdollistaa erikoiskäskyjen
(mm. FP16 NRM normalisointikäsky) ajamisen shader yksiköissä. Z / stencil (syvyys / maskaus) -testejä voidaan tehdä 8 (8 x 0) kellojaksossa. Verteksivarjostinyksiköiden (Vertex shader
unit) määrää on myös hieman karsittu NV40-grafiikkapiiristä ja niitä on 3 kpl NV43-grafiikkapiirissä. Muistiväylän leveys on tiputettu 256-bitistä (64 x 4) 128-bittiin (64 x 2).
NV43-grafiikkapiirin 4 ROP yksikköä ja 128-bittinen muistiohjain saattavat rajoittaa jonkin verran suurien näyttötarkkuuksien
(yli 1280x1024) ja antialiasoinnin käyttöä varsinkin uusissa 3D-peleissä mutta lopullinen nopeus on täysin ohjelmakohtaista.
NV43-grafiikkapiiri tukee samoja rajapintojen laajennuksia kuin NV40-grafiikkapiiri (mm. OpenGL 1.5 ja Shader Model 3.0).
WinFast A6600GT TDH
Leadtekin valmistaman WinFast A6600GT TDH-näytönohjaimen piirilevy (PCB) muistuttaa täysin NVIDIAn referenssiohjaimen piirilevyä.
Kooltaan piirilevy on kohtuullisen pieni ja se on valmistettu Taiwanissa (Rev. A). Komponenttien sijoittelu on myös yksinkertaista
piirilevyllä ja tilaa on paljon varsinkin takapanelin ja grafiikkapiirin välissä. HSI-siltapiiri löytyy AGP-kannan vierestä alumiinisiilin
alta. Erillisiä piirejä TV-koodausta tai DVI-liitäntää varten on turha etsiä piirilevyltä, koska Leadtek on päätynyt käyttämään WinFast
A6600GT TDH-ohjaimessa NV43-grafiikkapiirin integroituja ominaisuuksia. Molex-virtaliitin löytyy ohjaimen oikeasta reunasta.
GeForce 6600GT-näytönohjaimen (NV43) kellotaajuus on 3d-tilassa 500 MHz ja 2d-tilassa 300 MHz. Muistipiirit ohjaimella ovat Samsungin 2.0ns
piirejä (K4J55323QF-GC20 - GDDR3 1000 MHz) FBGA-pakkauksella ja ne toimivat 900 MHz (DDR3) kellotaajuudella. Piirit löytyvät ohjaimen etupuolella
ja niitä on yhteensä 4kpl / 32MB (128MB). WinFast A6600GT TDH-näytönohjaimen piirilevyllä on myös erittäin mielenkiintoinen merkintä muistin
määrästä ohjaimessa. Eräiden lähteiden mukaan muutamat NVIDIAn partnereista saattaisivat tuoda markkinoille GeForce 6600GT-näytönohjaimen 256MB
muistilla (DDR tai DDR3). Alla kuva piirilevyn merkinnästä.
NVIDIAn referenssijäähdyttimen Leadtek on korvannut omalla jäähdytysratkaisulla (Leadtek Unique Ultra cooling fan) joka koostuu alumiinisiilistä
ja tuulettimesta. Speksien mukaan tuulettimen äänentaso on noin 27dB. Muistipiireillä ei ole varsinaisesti mitään jäähdytystä mutta alumiinisiili
ohjaa hieman tuulettimen puhaltamia ilmavirtoja muistipiirien päälle. Jäähdytystehoiltaan Leadtekin käyttämä ratkaisu WinFast A6600GT TDH-ohjaimessa
on kohtuulisen hyvä ja äänentasoltaan hiljainen. Lisätietoa Leadtekin jäähdytysratkaisun tehokkuudesta löytyy tämän artikkelin toiselta sivulta.
HSI-siltapiirin päällä on NVIDIAn alumiininen referenssisiili.
Ohjaimen takapanelista löytyvät: VGA-liitin, DVI-liitin ja 9-pinninen mini-din liitin jonka kautta toimii tv-uloslähtö (AV- ja S-Video liitännät).
Leadtek WinFast A6600GT TDH (NV43)
